Las escamas de goma laca son un subproducto forestal y una importante materia prima industrial con un gran valor económico. Muchas personas consideran que la transcripción de «shellac» (LAC) es un término impreciso que hace referencia al barniz o la goma, y piensan que puede ser un acrónimo o un nombre comercial. De hecho, la palabra «LAC» proviene del sánscrito «LAKEH», que significa «cien mil», probablemente porque la resina se obtiene mediante la laboriosa secreción de innumerables insectos llamados insectos de laca. Para obtener una libra de goma laca es necesario recolectar las secreciones de 150 000 insectos de laca. Las resinas generales son en su mayoría de origen vegetal, y la goma laca es la única resina animal conocida. Es la secreción de los insectos de laca que parasitan ciertas plantas, compuesta principalmente por resina de goma laca, cera de goma laca y pigmento de goma laca, y también contiene una pequeña cantidad de impurezas, como azúcar, sal, proteínas, cadáveres de insectos y astillas de madera. El uso de la goma laca tiene una larga historia. La goma laca se utiliza primero como material medicinal y, en segundo lugar, como tinte. Tanto Zhang Bo como Su Gong tienen registros de su uso como tintes. «Wu Lu» dice que la goma laca se puede utilizar para teñir rebaños (es decir, tejidos de seda); Su Gong dijo que se puede utilizar para teñir cuero y Baotian. El «Libro de bocetos» de Su Song (1061) dice que las recetas médicas rara vez se utilizan hoy en día, pero que son necesarias para los tintoreros. Esto demuestra que la goma laca se utilizaba como tinte en la dinastía Song, lo que ha superado su uso medicinal. Hace unos dos mil años, se utilizaba para unir herramientas agrícolas y como intermedio farmacéutico, pero el pigmento de goma laca soluble en agua se utiliza principalmente como tinte escarlata y en cosméticos. En aquella época, el objetivo del procesamiento de la goma laca era casi exclusivamente obtener este tinte.

La goma laca utilizada en la antigua China podría haber sido importada del extranjero. Según se afirma en «Wu Lu», el origen de la goma laca era Jiuzhen Yifengguo, que actualmente es la provincia de Thanh Hoa, en el centro de Vietnam. Los orígenes que aparecen en «Youyang Miscellany» son Zhenla, Persia y Kunlun. En los últimos años de la dinastía Tang, Li Chen citó el «Guangzhou Zhi» de Pei Yuan en su «Haiyao Bencao» para señalar que se producía en Hainan; Su Song dijo que Jiaozhou era también una de las zonas productoras según la «Geografía de Jiaozhou»; Li Shizhen dijo que se producía en Nanfan. Aunque se menciona que nuestro país también produce goma laca, es posible que se importe del extranjero debido a las dificultades del transporte terrestre y a la comodidad del mar. «Xu Xiake’s Travel Notes» (Xu Hongzu, 1650) fue el primero en dejar claro que la provincia de Yunnan es la zona productora de la laca de mi país, y la provincia de Yunnan ha sido la principal zona productora de la laca de mi país. La goma laca producida en la provincia de Yunnan se exporta al extranjero a precios bajos como materia prima y representa una cantidad considerable en el mercado internacional. A finales del siglo XIX, los tintes naturales de goma laca se desplomaron en el mercado internacional debido a la invención de los tintes sintéticos de anilina.

Debido a la invasión en la época moderna, la producción de goma laca en nuestro país se estancó gradualmente alrededor de 1930, y la producción se detuvo por completo en 1945, y la semilla de caucho quedó casi cortada. Tras la liberación de todo el país, la producción de goma laca se reanudó gradualmente tras un arduo trabajo. Hoy en día, la gente se ha dado cuenta a tiempo de la resina de goma laca y ha descubierto que tiene muchos usos. Se utiliza en barnices y agentes pulidores. Es suave y bonita, impermeable, resistente a la humedad, al aceite y a los ácidos, y tiene buenas propiedades aislantes. Se utilizó en los inicios de la industria eléctrica; durante la Segunda Guerra Mundial, los productos de resina de goma laca se utilizaron ampliamente en la industria militar como agentes de recubrimiento, adhesivos y materiales aislantes para maquinaria y equipos. Se utiliza como bloqueador en la pólvora utilizada en cohetes. El magnesio, componente principal de las bombas de señalización, debe recubrirse con una capa de barniz de goma laca durante su almacenamiento para evitar la oxidación. Además, el ácido papáverico, uno de los componentes principales de la resina de goma laca, es también una de las materias primas para la fabricación de vidrio antibalas y equipos militares antirradiación y antiultravioleta. Por ello, muchos países han incluido la goma laca en su lista de materiales estratégicos militares. Según las estadísticas, la goma laca se ha utilizado en más de 200 industrias, como la militar, la eléctrica, la de pinturas, tintas, maquinaria, caucho, plásticos, curtido, fabricación de papel, medicina, alimentación, etc. Se utiliza ampliamente en barnices volátiles, agentes pulidores, adhesivos y aislantes. Materiales y materias primas para películas termoplásticas. Las zonas de producción de la goma laca se concentran principalmente entre los 70° y 120° de longitud este y los 8° y 32° de latitud norte, especialmente entre los 19° y 26° de latitud norte. Los países que producen goma laca en el mundo, excepto China, son principalmente Vietnam, Birmania, Laos, Tailandia y la India en el sudeste asiático y el sur de Asia.

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